“你疯了不成！”她推开两步，恶毒地盯着袁玉英喊道。
袁玉英嘴唇上还沾着血，眼睛一眨不眨，看着屋子里的所有人，一字一顿地说道：“你们敢动我娘，我就疯给你们看！”
这一年袁玉英七岁，1894年日本发动丰岛海战，清政府仓皇迎战，最终导致北洋水师全军覆没，史称甲午战争。战火的硝烟尚未波及宁波城，然而属于她的人生之战，从那一刻已经开始。
她始终害怕回忆那段岁月，仿佛一根藤蔓扎根在她的心底，粗糙的茎须轻而易举刺破柔嫩的皮肉，带来鲜血淋淋的疼痛，还有铭心刻骨的黑暗。她的母亲在那一年逝世，而故事还要从1894年的夏天开始讲起。
宁波袁府，正值晌午，满院子知了的叫声。
“爹，今日就是私塾开课的日子了。”饭桌上七岁的袁玉英小心翼翼地说道。
她爹袁少坤，今年二十五岁，宁波有名的举人，不过对仕途不感兴趣，对经商特别有一套。别看年纪不大，却也是几家店铺的老板了。袁少坤坐在主位上，向她的方向扫了一眼，脸色阴沉，不知在想些什么。袁玉英只好向祖父袁成发出求助般的眼神。
袁成今年四十五岁，当时的普遍寿命都是六十多岁，他这个年纪看上去也有些沧桑了，他穿着长衫，是个很斯文的教书先生。他虽然是一家之主，可只是个虚设。袁家从普通的三间房发展到现在的袁府，一半功劳是岳父家帮忙，一半功劳是头脑灵活的袁少坤挣的。
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