吃过午饭，袁玉英去书房取书被张玉兰撞见，张玉兰让管家何冲拦住她，瞥见她手里拿的书，忍不住训了几句：“学什么不好，偏要学你那个没用的娘，读书有什么用，能留得住男人的心吗？”
“我听刘姐讲过，当初父亲不就是喜欢母亲的书香气质，这才娶回家的吗？”袁玉英平日里乖巧听话，无论祖母怎么为难她都默默受着，但却忍不住为母亲辩解：“祖母没读过书却也和祖父感情不太好，可见留不留得住男人的心和读书是没什么关系的。”
都说童言无忌，袁玉英的这番话却让张玉兰动了真火：“小小年纪却目无尊长，不如去祠堂跪着反省反省！”
袁玉英被管家一把抓起拖着带去了祠堂，祠堂里没有人，因为常年不见阳光，整个屋子里透着一股阴冷，袁玉英年纪小身子骨还没发育好，才一进去便不由地打了个冷颤。何冲走的时候锁上了门，到晚饭时候也没人给袁玉英送饭，一直到夜里，她又饿又冷，地面阴寒，跪得久了便受不住直接晕了过去。
袁成吃过晚饭在院里写字的时候，前来送水果的丫头们嚼舌根：“夫人也真是心狠，玉英小姐还这么小，这都在祠堂跪了大半天，连晚饭也没吃，也不知道身体受不受得住。”
袁成曾经是个教书先生，思想比较开明，又十分欣赏袁玉英的好学劲头，因此心里对这个孙女很是喜爱。只是祖母张玉兰曾是贵家小姐，自小养成蛮横专制的性格，就算嫁到袁家也未曾收敛，反而是变本加厉，成为袁家说一不二的老夫人。而袁成性格不喜权利争斗，只是在自己的小院里种种草、浇浇花、读读书。但此时袁玉英被锁在祠堂罚跪，他还是忍不住要插手管管了。
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