“哎，这些先不管。”

师哥拿出了我给他的照片，那是小牧之前和我的合照，“我先确认一下，你没把师父留给你的宝贝弄坏吧？”

张大姐有所不知的是，我之前塞给她的那款相机，其实内里有乾坤。镜头的原装镜片早已被我取下，换上了师父临终前留给我的一个宝贝。

民间有称呼这东西叫“照妖镜”的。实际上这玩意儿没那么神奇。妖怪是照不出来的，但通过光学原理，倒可以看到不少“别的东西。”

正常人如果被这相机拍下照片，照片里会显现出人体的骨骼、内脏。因此师哥经常打趣说它就是个X光镜头。

但如果不是人类的话……

“怎么可能！”我争辩道，“你看照片里，我自己就拍得很正常啊，有心有肺。”

“那就只剩两种可能了。其一，这个李小牧，不是人类。”师哥反问我，“你跟他接触过，就没察觉到什么异样？”

“没有，”我摇头。

师哥说的“异样”，我明白他的意思。干我们这行的，长年累月与不同的脏东西打交道，时间久了，能快速察觉出某个生物传递出来的“气质”。用个不太恰当的比方，你让一个长期养尊处优的富二代假扮成农夫，你也能很快察觉到这个农夫不对劲。气质——这是一种由内而外散发出来的东西，寻常手段改变不了。正如暴发户往往不被上层社会接纳，是一个道理。

而“脏东西”们传递出来的气质，用民间最喜欢的一个词汇形容，叫“阴气”。这形容比较贴切，但也不尽然。师父曾经教授过我们，不同的灵体，其实散发出来的气也是不同的，不能用阴气两字一概而论。但无论如何，与人类的气息相比，它们的气息是非常独特的。

但我在李小牧身上没有发现这一点，不过周梦儿就有。

师哥听完我的解释，点点头，“那大概就是第二种可能性了。”

“那是什么？”我赶忙问。

“他可能被身边的蜕灵感染了。”

“感染？”我没想到从师哥嘴里居然听到了医学术语。

师哥伸了个懒腰，“我只是用了这个你能理解的词语来解释而已。灵体对人类的影响，是多种多样的。你出师也好几年了，跟着我走南闯北，见过比较多的，无非是两种影响——夺人性命、损人健康。”

我一边听一边点头。师哥这人一向慵懒，想要撬动他的嘴皮子简直难如登天。今天看他心情不错，我怎能错过这来之不易的学习机会。

“夺人性命者，一般为恶灵、凶灵——当然，这是站在我们人类自己的角度得出的评价。至于损人健康的那种灵体，则一般归为邪祟。但是，”他拿起照片，话锋一转，“你所不知道的其他影响，也是存在的。譬如说这次这个。”

“你的意思是，蜕灵确实对李小牧的身体造成了影响？”

“对。而且还不是一般的影响。”他叹口气，“算了，我从头跟你讲起吧。”

师哥抄起桌上的纸笔，一边写写画画，一边给我详细解释蜕灵这个特殊的灵体。

“蜕灵属于怪的分支，这一点我在电话里已经跟你提过了。它们是一个尤其喜欢恶作剧的灵类。蜕灵一般不可见，生活在我们周围。注意，它不是什么人死后的灵魂，而是天然形成的灵体。日常生活里，你有没有遇到过，一个不小心，被刀割破了皮肤出血的情况？”

“当然有。”我点头。我想，大多数人应该都有过类似的经历。

“你以为是你不小心割破的，其实不然，是蜕灵在恶作剧。”

我提出疑问，“如果仅仅是这样一个小小恶作剧，那也还好。可我在停尸房里见到的三具尸体——”

师哥扬手，打断我，“那个暂时不谈，先说眼前的。正因为蜕灵喜欢恶作剧，所以我们才把它归入到怪这一分支。在咱们的邻国，也有一种类似的妖怪，叫镰鼬，这你知道吧？”

我当然知道，这些年来专研世界各地民俗学，书可不是白读的。

我答道：“镰鼬据说是一种长得类似于鼬鼠的灵体，爪子像是镰刀，因此有了这个名号。它们出现的时候，伴有一阵突然的大风，但转瞬即逝。之后，被风刮到的人就会受伤，身体出血，但受害者本人却察觉不到疼痛。也许几天之后，才发现自己身体怎么破了个口子。”

师哥难得对我赞赏点头，“没错。他们国家一些学者，就曾经来我国，还和师父私下交流过，想确认镰鼬与蜕灵是同一种灵体。”

我倒没想到师父还有和国际友人交流的经历，忙问：“结果呢？”

“师父却摇头否认。在他老人家看来，镰鼬的行事规律与蜕灵并不一致。譬如说，蜕灵有养育后代的行为。这一点，在镰鼬身上，是找不到的。”

我差点惊掉下巴，“你说啥？灵体会养育后代？”

师哥白我一眼，“大多数灵体都会养育后代，否则你以为灵体如何生生不息？”

我不服气，“你要是把师父传给你的那本古书也借给我看看，我哪能问出这种弱智问题？”

师哥一笑，“好啦，哪天有空借给你看看。总而言之，这就是我要说的正题——你看照片里，李小牧腹腔内这团黑色的阴影，如果所料不差，那大概就是蜕灵的幼体。”

我恍然大悟：“这就是你刚才说的——感染了吧？”

师哥面色一沉，“若真是被蜕灵寄生了幼体，那这小子可就完犊子了。”

“没有救治办法？”

师哥摇头，“必死无疑。”