三个字，如烙铁般深深镌刻在卓娅心头，炽热而无法抹去。不只是卓娅，周围在座的诸位女学生仿佛也被无形的磁力牵引，全然被这三个字所摄。

原本沉闷无趣的讲座，此刻仿佛被注入了生机，瞬间焕发出盎然活力。主讲者萧乘河，言谈间并无繁复的大道理，只是简洁明快地阐述着一些关键知识点，他的讲解如同清泉般清澈流畅，让人一听便懂。短短半小时内，讲座便已结束，却让人意犹未尽。

提问环节刚一开启，已有不少同学按捺不住内心的兴奋，纷纷举手示意。卓娅素来并非那种对未知充满好奇的天真少女，相较于那些争先恐后的同学，她淡然稳坐，目光却始终锁定台上之人，不曾稍离。

然而，就在此刻，萧乘河竟忽地指向她，声音平静却有力：“自始至终，这位女同学一直凝视着我，不如，就由你首先发问吧。”此言一出，全场目光瞬间聚焦于卓娅，如潮水般涌来的视线压力与不远处指导员焦急的暗示交织在一起，令她不得不缓缓起身。脑海中飞速搜索，却最终抛出一句令全场愕然的问题：“你有女朋友吗？”

此语一出，四座皆惊，起哄之声此起彼伏，犹如波澜骤起。卓娅方觉自己的唐突，脸颊泛起羞涩的红晕，但她仍倔强地望向台上。面对众人放肆的笑声，萧乘河面容泰然，眉眼间流露出淡然与从容，仿佛早已习惯了此类突如其来的提问，他微微勾唇，平静答道：“没有。”

卓娅愣在原地，良久才低低道谢，而后仓促坐下，面颊已然红得彻底。直至讲座落幕，她都不敢再抬头直视那位男子。

思绪纷飞间，卓娅与白婳已回到住所。身心疲惫的她，径直打开行李箱取出物品，便匆匆步入浴室沐浴。待她洗去一身尘埃，精神焕发地走出浴室时，白婳正抱着一只硕大的木盒出现在她眼前，将其郑重置于她跟前：“既然你已归来，这些东西我便原封不动地交还给你。”言语间，她满是疑惑，“你究竟在其中藏了何物，竟如此神秘，让我替你保管至今？”

卓娅沉默片刻，旋即打开木盒，白婳立刻凑近探看。只见盒内整齐码放着各类书籍，其中最引人注目的是一盒薄荷糖，尽管包装上的图案已有些许褪色，但仍可辨识出那精致的外文标识，显然价值不菲。白婳惊讶地拿起糖盒，打趣道：“没想到你还珍藏着一盒糖。”

卓娅的视线落在那糖盒之上，语气平静：“帮我扔掉吧。”

“为何突然要扔？”白婳不解。

卓娅并未回应，只是静静望着她。白婳深知她的性子，若她不愿多言，任凭如何追问也是徒劳。于是，她耸了耸肩，顺从地将糖盒投入垃圾桶，只听“咚”的一声，糖盒沉闷落地。

卓娅的动作微微停滞，仿佛被某种情绪牵绊。她终究失去了继续看下去的勇气，默默合上木盒，对白婳道：“我累了，先去休息。”随后，她怀抱着木盒步入卧室。

白婳独自坐在客厅，心中五味杂陈，终究没有再去追问。

夜深人静，卓娅却辗转反侧，难以入眠。良久，她轻叹一声，起身走向客厅，从垃圾桶中捡回那盒薄荷糖，带回房间。

次日清晨，卓娅准时于七点醒来，一番梳洗后，她准备前往今日的面试地点——朴谦鹤所在的公司。昨夜本拟在包厢中与他提及此事，却因意外插曲未能成行。此次，她应聘的是销售交易部职位。

在国外某知名投行公司销售部工作的三年间，卓娅凭借敏锐的洞察力与极强的执行力，从一名籍籍无名的小职员迅速晋升为销售冠军，她的成功并非偶然，背后是无数个日夜的辛勤付出与不懈努力。如今，她选择回国，一切从零开始。然而，她深信，只要有决心，没有什么目标是无法实现的。暂时的困难，只会成为她前进路上的磨砺。

面试官是销售部总监刘芷，一位年届不惑的女性。在浏览过卓娅的简历后，她提出了一个尖锐的问题：“你的简历显示，你在国外的销售业绩非常出色，连续多年荣膺销售冠军。那么，究竟是什么原因促使你放弃如此优越的工作环境，选择回国重新开始？要知道，销售行业注重青春活力，不仅需要扎实的专业知识，更要求具备良好的形象，以便在初次接触时给客户留下深刻印象。而你如今已二十八岁，你认为自己在这一行的竞争中，优势何在？”