大奉朝，皇都梦水城，龙江河畔。

此时已是深夜时分，然而皇城的热情丝毫未减，人们要么三五成群聚在路边酒摊畅谈古今，要么在戏台下为歌唱的小姑娘鼓掌叫好，整座城池洋溢着一片繁华景象。

熙熙攘攘的人群中，两名男子站在龙江河旁，神情显得有些沉重。

“钟无期，你真的决定去凛城投军吗？”那身着粗布长袍的男子首先打破了沉默。尽管衣着简朴，他却站得笔直，身形修长而健壮，充满了勇武之气，五官英挺，目光如炬，双眉之间透着一股不凡。此人正是旬阳来的举子：封无眠。

“封无眠，书本救不了这大奉！一则皇帝势力日渐式微，处处受到七王爷压制；二则政治环境乌烟瘴气，朝廷纲纪紊乱，世家子弟多为荒淫无知之人，在官场更是横行霸道，上下勾结，搜刮民财，鱼肉百姓！”

提及这些，钟无期不由得愤怒地冷哼了一声，“至于寒门学子呢？仅存的正直刚毅者大多被发配到了偏远苦寒之地，终生不得升迁，更不用说整顿吏治了。更多人只能成为权贵的仆从和走狗，失去了独立的灵魂。”

钟无期深深地叹了口气，凝视着封无眠，在月光的映照下，他方形的脸庞棱角更加分明，一双锐利的剑眉下，双眼闪烁着熊熊怒火，平添了几分煞气。

封无眠也心领神会，继续说道：“腐败蔓延、佞臣当道只是内忧所在，更有来自北方异族的外患威胁不断加剧。生长于旬阳之地的我对此感受颇深，确实正如你所言，表面看来繁荣昌盛的背后其实隐藏着巨大危机，一旦中枢崩溃，则整个国家亦将倾覆！”

“你说得不错，虽然我们今天分道扬镳，各奔东西，但是殊途同归，都是为了守护大奉江山！你通过科举之路踏上仕途，而我则投身军旅，从一名普通士兵做起。但愿你能达成目标，从内而外地净化朝政、复兴国力；万一无法实现的话，将来我就用手中长刀扫平那些奸臣贼子，也不失为一种选择！”

“秋雁随风至边关，春暖花开放眼来。”纵使万分不舍与这位情投意合的好友分别，但朋友相处贵在心灵契合，对于钟无期的选择，作为至交自然要给予理解和支持。这句诗表达了自己对友人的期望：让秋天般苍凉的情愫随着对方去往遥远的地方，而自己会在首都等待春天来临般焕发生机，并迎接其凯旋。

“哈！好极了，封无眠！官场尔虞我诈非生即死，如今正值事业巅峰又有才华横溢，定会引得各方瞩目，请务必保持正义之心成就一番事业吧！就此别过。”说完，钟无期头也不回地走了。

刚走出去几步远，背后又传来了钟无期低沉的话语：“长久漂泊不愿入繁华闹市，冰雪严寒中独自盛开！”

封无眠微微一笑，心想钟无期终究还是担忧自己进了京城这片复杂的汪洋大海之后会丧失本真自我，特意作诗警示不要迷失方向。

……

今年的科举考试不仅吸引了众多文人才子参加笔试角逐，还迎来了众多武艺高强者争夺魁首席位，且有太子亲自主持考试工作，显示出整治政务的决心极为坚定。身为臣僚既要有以文治天下之才也要具备武功御敌保疆土之能，古往今来贤能官员莫不如此。

封无眠一边思考着这些问题，缓缓向滕王阁的方向走去。

每三年一度举行的文化考试以及五年一次进行的军事比拼都是选拔全天下优秀人士汇聚京城的重大活动。无论是文人间斗诗比赛还是武林高手们切磋技艺都能引发大量讨论话题。基于此现象衍生出了一个新兴行业——赌徒们根据自己偏好及掌握信息投注支持心中看好者能否顺利晋级或取胜。滕王阁和宁毅楼便是其中两处最为著名的场所。

几乎全部报名参加了文化考核的候选人皆住于寓意着“公正廉洁”的滕王阁里；相对应地，大部分准备展示武功的选手则会选择具有象征意义的‘坚强勇敢’之名——宁毅台作为落脚点。

众所周知这两个地方背靠着强大后台支持且不少贵族常来此地参观考察，因此参赛者非常愿意在此施展才能吸引眼球获得青睐从而提升个人价值地位。尤其在今年龙景皇帝执政期间特别安排同一时间开赛更是将现场氛围推向极致高潮。

此刻位于城中最核心位置的滕王阁内部挤满了人影攒动的身影，即便是四层楼高的结构也无法阻止大家争相涌入的热情高涨气氛。穿着讲究考究的年轻人摇扇轻拂佳人耳侧细语欢笑尽显其洒脱气质。正厅中央悬挂着一份名为滕王榜的大红名单，记录了当前最受瞩目的前二十名优秀选手名单。一位白发苍苍的老者站在榜首前面恭敬地拱手示意后高声说道：

“诸位先生们小姐们晚安，老朽姓温单字景园，目前担任该馆负责人。”

这一番话出口，众人都为之愕然。谁也没想到，眼前这位貌不惊人的老者竟会是滕王阁的关键人物，他合上了手中的折扇，眼中闪烁着希望结识贤士的光芒。

“今次科举可谓前所未有之热闹，我滕王阁特地造访了武夏居士易凌日，讨来了一首未完成的绝句开头。一方面，这体现了武夏居士对所有学子的美好祝愿；另一方面，也希望借此机会让各位学子一展身手，续写这首诗作。来人啊，把武夏居士的大作展示给大家看看！”

此言犹如晴天霹雳，顿时激起全场一片沸腾。要知道，易凌日在当今文坛上堪称巨擘，无论学识修养还是才气横溢皆无人能出其右，能够得到他出题的机会实在难得。若谁能独占鳌头，则意味着将为自己今后铺就一条光明坦途！于是，在场人士无不屏息以待，目光齐刷刷聚焦于徐徐展开的那幅卷轴之上。

“谁堪与时光同醉？”老先生未让人久候，“由此足见易公殷切招揽英才之心意。那么，各位年轻人请速速上前发挥所长吧！”

随着老前辈一声号令下台，早已摩拳擦掌的年轻俊彦们争先恐后登台表演，纷纷吟诵自己即兴之作，场面一时好不喧嚣繁华。有者博得满堂彩而满脸欣喜；有者却只能面对嘘声连连、神色沮丧不已。

正当众人尽情挥洒才华之际，突然间一位衣着考究、气质不凡的年轻人从中脱颖而出。只见此人穿着一袭绣着云纹图案的淡蓝长衫，手中摇曳生姿地摆弄一把竹质折扇，并且还轻轻挽着旁边身穿鲜艳红色罗裙、身形娇美可人的佳人纤腰，步履从容地走上前台。

见到是他现身亮相，其余参赛者连忙退避三舍，主动将最佳舞台位置腾了出来让他尽显风采。

面对四周瞩目注视的眼神，那位贵族少年显然很是受用，并且转头向身旁陪伴着自己的俏佳人柔声耳语了几句后，随即朗声道：

"何人能与岁月共酌？即便身处温柔乡也终有限度之时。”

说罢还低头品鉴了一下美人奉上的玉液琼浆，“明月当空恰似故人重逢之感，只愿今朝金榜题名时！”

台下顿时响起一阵热烈掌声。“妙哉！高论至极！”、“的确如此，良辰美景奈何天！此乃人生一大乐事！”、“不错！既是对未来前程的美好寄寓也是当前应景之作呢！”

各种赞美之词扑面而来，那贵胄青年得意洋洋地轻抚起伴侣羞涩的小脸蛋儿来。

“哼哼！不过都是些缠绵悱恻的情爱小调罢了，哪里有什么男子汉大丈夫该有的胸襟与志向？”刚刚来到入口处便听到这一切的封无眠心存不屑，暗自思忖道。

对于这种仗势欺人、只会玩弄风月之事却号称文人雅士的人群而言，他和朋友钟无期都感到十分厌烦不满。他们总是过分夸大享受生活乐趣的重要性，甚至将其视为评判一个人品质好坏的标准之一，全无一点英雄气概！

“嘿！封无眠你这家伙！”见到突然现身打断自己风光时刻的对手，章半仙恼怒万分厉声道。

身为布衣出身但早已声名鹊起的新晋秀才——封无眠。如今其名气早已超越这位华服贵公子多矣！此刻只见后者汗水微浸鬓角更显得英姿勃发、神采飞扬，嘴角一抹浅笑给人留下深刻印象，无论是谈笑风生亦或正色凝重之时总能散发出一种无法抗拒的魅力。

紧接着只见他矫健地跳上讲台，在众多艳羡眼光中拿起桌上备好的酒杯稍加品尝。想到前不久刚刚与好友分别的画面令他血脉喷张、斗志昂扬起来，

“谁可并肩岁月同行？可惜未能与古人饮酒相欢畅！常出入于烟花柳巷买醉求欢者又岂能在广阔天地间有所作为？”

整个房间瞬间安静下来。人们被这份大气磅礴震撼得久久难以回过神……

之后封无眠放声狂笑而去完全无视身后那双几欲喷火的眼睛。而在背后传来阵阵喝彩与指责声音交错……