午后的日光暖意融融，柳胭脂悠然自得地躺在摇椅上品尝着蜜枣。与她不同的是，同样沐浴在这份宁静中的封无眠，则显得焦灼万分。此刻他正为如何能够参与即将来临的武试而绞尽脑汁，这是每五年一次的重要赛事，更别提它与文化科举合并时那种珍贵了——后者每十五年才会同步举办。“修得才子心，献艺君王门”，这是一条普通寒门学子改变命运之路，对于如封无眠般怀揣宏图之志的人来说更是实现理想的关键时刻。

“无论如何也要参赛！”暗自坚定信念的封无眠仿佛听不到周围虫鸣，它们的叫声在此刻他眼中就像是末路之际最后的一声呐喊。

见其默不作声的模样，一旁的柳胭脂便知他在盘算何事，不由叹气，作为医者，她是断然不会让病中之人冒险犯难，尽管没出言劝阻，但她已在心里决定要严密监视对方。“咱们明早启程回京，赶紧去官府说明情况吧。你意外受伤又久未归宿，恐怕现在所有人都以为你遭遇不幸落水身亡，如此你的文举也泡汤了。”说着话时，她靠近检查了一下封无眠身上的伤疤，“幸亏你体质强壮，刀痕虽然恐怖却无大碍，只不过短时间内不能激烈对抗罢了。当前条件简陋难以给予最佳照料，待回到医馆再配些草药给你，保准你能迅速康复。”

听到这里，封无眠连忙讨好道：“姑娘真是妙手回春啊！即便是乡间杂草在您手上都能变成治病良方……我们是不是应该尽快离开？这样还能争取更多治疗时间……”还没说完就遭到了打断。

“够了！你打什么主意我很清楚，可答案只有一个：不可以！我已托秦伯父安排妥当了一辆马车，等明天出发即可。今晚就好好休息，养足精神再说吧，否则半途若因路况不佳使伤口开裂，到那时进退两难可怎办？”言语间充满了不可动摇的态度。

无奈之下，封无眠只得闭嘴不再争执，只是内心暗自筹划起来，“离最终时限只有一天多的时间，虽是出于关心才这么安排，但这机会实在难得，唯有先答应下再寻机会溜走……到时候只能委屈柳小姐了……”

转眼之间已是次日清晨，按照预定计划二人登上了由秦伯驾至的车辆，并对这位好心长者表达了深切感激。尽管柳胭脂想支付一些酬劳给老人家，但却被婉拒，这份慷慨让他们感到温暖。随着马蹄声响动，车子缓缓前行朝着目的地前进。

“麻烦大叔先带我们去城内县衙，随后再到附近街区我的小铺子，这样可以吗？”待车辆进入城区后，坐在里面的柳胭脂向赶车人解释自己的打算。

得到了对方肯定回应后，她转向身旁同伴说道：“两处位置相隔很近且都位于主要道路沿线，很快就可以到达。”封无眠点头应承着，实际上脑袋里还在琢磨如何趁机逃走。

突然车厢外传来尖锐呼喊声：

“哇，竟真的是胭脂姑娘耶！终于让我给逮住了！”

透过声音特征，封无眠立刻判断出来者的身份—-宫中的内监。“怎么是他呢？”满腹狐疑间，他探出身望向外看，只见柳胭脂同样一脸吃惊神色停下马来询问起眼前这名年长宦官。

“曹爷爷啊，到底怎么回事让您着急找我？”

“哎哟喂！这两天为了寻找你可是急死个人啦！”说这话时那名官员不停搓着手臂，“咱那尊贵的小主子不慎摔倒受了皮肉伤！身为娇贵之躯岂能让那些粗人随意碰触？皇宫御医们也都束手无策，所以我赶紧出来找你求救来着，结果哪里都找不到呀！”

听说此事后柳医生顿时紧张起来，连番追问详情并表现出深切关注。

眼看事情有了眉目，刚才还忧心忡忡的老臣随即展颜一笑，“还好现在找到你了！只要用你的神奇推拿技术进行护理，估计不出几日便可恢复原貌。快跟我一块儿进宫去吧！”拉着女方手腕就想走。

却被当事人轻轻按住，“请容许片刻，尚需办理一些手续方可同行。”面对询问缘由的好奇表情，她接着答道，“有人惹了些麻烦，须得向地方官员投诉一番……”

“哦，是哪路神仙敢动我家姑娘一根毫毛？”听完讲述曹总管立刻拍着胸脯表态愿意帮忙解决问题。

“并非如此，曹公公。在游船遭遇攻击之时，我就在现场。我这是要去京兆府说明当时的情况，而且还有一位受伤的举子需要送到医馆救治。”柳胭脂诚恳地陈述。

“哎呀~我的好姑娘，我还以为是多大的事情呢。九公主的事最为要紧，你先随我去宫里向她禀报这个好消息，至于京兆府那里……等到了宫中，九公主会给那边发个条子便成。而那位伤员嘛，我来派人把他送到您的济民堂，让大夫先给他诊治，定能妥善安排！”曹公公这般说来，似乎一切都能得到合理处理，只是九公主不过是崴了脚，那名举子却是才刚逃过一劫。但皇族成员终究身份尊贵得多。他根本不给柳胭脂思考的机会，直接拉着她上马离开，身边立刻有侍卫跟上来，另有一小太监准备将封无眠送往医馆。

柳胭脂心中虽有些无奈，但仍旧对车厢内露出头来的封无眠表示歉意，安慰道：“你现在先去三尺胡同里的济民堂吧。我要进宫给九公主按摩，我会吩咐那里的学徒按时给你换药，请务必相信我会尽快回来。你就暂且安心休养，听明白了吗？”

“知道了，您就放心好了！”封无眠表面上答应得非常爽快，其实内心却乐开了花。仿佛察觉到了他的心情，柳胭脂又严肃起来，“千万不能参加武试，否则咱们可就不再是朋友了！记住了吗？”

“嗯！嗯！嗯！”随着连续三次重重点头，封无眠目送着她远去。

人有时确实需要一个约束自己的人，否则就会无所畏惧。

望着坐在自己旁边的小太监，封无眠客套地问道：“不知这位大人怎么称呼？”

那位太监态度冷淡地回应了一个字：“毕！”显然对于当前的任务并不满意，不过正合封无眠心意，后者随即凑近满脸堆笑提议道：“原来毕兄也是爱热闹之人呐，这三尺胡同其实离得不远，不如就让我们自行前往如何？您也可以趁机外出散散步。”

这名宦官的眼睛顿时一亮，在他这样的身份能够有机会出宫已是难得机会，更何况还能逛街。不过他又警觉起来反问道：“你这话什么意思？”

见对方有所心动，封无眠迅速补充说道：“最近听说明月楼来了些新艺伎，唱腔优美、杏花美酒令人向往。像毕大人这般雅趣之人怎会错过这般美景？”

被勾起了兴趣，宦官停下车辆，最终同意让他独自前往。“那你快走吧，别耽误了我的时间。嘴严实点，不然就算你考中状元，只要我在宫中一句话，也能让你一辈子爬不起来！”威胁之余也不忘展示一番威风。

“放心吧，绝对可靠！”脸上赔笑心中则狠狠鄙视了一下对方后，看着其渐渐远去，封无眠一把抢过缰绳高喊一声“出发！”便朝着考试地点疾驰而去。老车夫虽然想阻止却也无力回天，反正酬金早已结清，往哪儿都是走。

奉朝举办的武考相当严格，唯有凭持有正式参赛腰牌者方准入内，一旦进入之后食宿皆由官府提供，完成报道之后全部考生都必须留宿考场一夜，第一天早上主要考核战略知识与布阵技术，评卷人为经验丰富的大臣。每场通常参与的人数约为两三百人，意味着每位评审工作量十分庞大；隔日即为休息日，当夜公布初步成绩榜，并允许策略部分表现优秀（排名前64位）者继续进入后续比赛环节——也就是实战演练阶段，直至决出最后优胜者。

经过一路急驰，最终还是在最后一刻及时赶到麒麟门的封无眠大喊一声：

“旬阳学子白桦前来报到参试！”

总算没迟到啊。