房门紧闭，苏意欢站在床边，轻手轻脚地替员外夫人解开衣衫，将大部分肌肤露了出来。

她命丫鬟们用绢布包好热腾腾的艾草团，待温度适中，不至于烫伤皮肤时，迅速将其放置在夫人的几处穴位上。窗缝用纸条封得严丝合缝，整个屋子密不透风，犹如蒸笼一般闷热难耐。

片刻后，员外夫人的身体逐渐染上一层粉红色，细密的汗珠顺着脖颈滑落。

艾草散发的药气随着毛孔打开渗入体内，缓缓疏通经络。大约两炷香的时间过去，夫人原本苍白的脸色已转为红润，气息也平稳了许多。苏意欢抬手抹去额头的汗，长舒了一口气。

总算稳住了病情，这条命算是保住了，不然免不了被赶出去挨二十板子的惩罚。想到这儿，苏意欢嘴角微扬，露出一丝笑容。

外面厅堂里，员外郎始终没有离开，他双眼紧盯着内室，满脸焦急与关切，倒是一副恩爱夫妻的模样。

苏意欢擦拭了脸上的汗水，整理了一下衣袖，迈步走到外间对员外郎禀报：“老爷请放心，夫人已无大碍，眼下病况稳定下来了。接下来若是要喝药汤，还请趁热服用；否则凉了，药效会大打折扣，甚至于夫人亦会有不良反应。夜间务必避免着凉……”

“明白了，女医师的叮嘱我都记下了。”员外郎礼貌地点点头。

这话听着怎么如此别扭？“女医师”的称呼让苏意欢皱起眉头，随即说道：“老爷直呼我的名字苏意欢便好。”

“苏意欢？”员下意识重复了一遍，随后目光一闪，上下打量着她，“敢问，你可是苏壮之女？你丈夫是否叫李璟桉，膝下有一双儿女的那个苏意欢？”

这一连串的问题像是审讯户口，让苏意欢心里咯噔一下：难不成原主真的闯过什么祸事，还惹到了员外府上的人？或者曾经恶名昭彰？但如今木已成舟，绝不能否认自己的身份——这种拙劣的谎言一旦戳穿，反而更麻烦。于是她低垂眼帘，谦卑回道：“是，小女子正是苏意欢。不知老爷先前可有耳闻关于小女子之事？”她此刻选择低调应对，权当示弱以换取暂时的安全。

毕竟家境本就寒微，即便从前原主荒唐挥霍家财殆尽，她也没有理由与这些豪门大院斗到底。所谓强龙压不过地头蛇，何必自讨苦吃？

果然，员外郎眯了眯眼睛，意味深长地开口：“没什么，只是听说过一些传闻，倒是和现在的你相差甚远。”说罢微微一笑，不再多提。

恰在此时，院子里传来了李文丽和李文书稚嫩的声音。苏意欢快步迎了出去，一瞧两个孩子枯瘦的小脸儿，心里顿时泛起一阵酸楚。这是原主的罪孽啊！竟能把正值生长期的孩子饿成这副模样。

“快哭，装饿……”她悄悄俯身，在他们耳边咕哝了一句，余光留意到不远处站立的员外郎，便故意提高音量叮嘱：“要卖力点，不然一会儿没饭吃了！”

闻言，年纪尚幼的李文丽茫然不知所措，而聪明伶俐的李文书立刻领会意思，咧嘴嚎啕起来：“娘，我和妹妹快饿死了！爹已经走了很久，却一点粮食也没带回！我们三天三夜没吃过任何东西啦！母亲，我快要饿晕过去了！”一边喊着，一边泪水如断线珍珠般滚滚而下。

看到哥哥哭得如此伤心，本就胆怯的李文丽再也忍不住，“哇”的一声也跟着嚎啕大哭，声音凄切震天动地。霎时间，整座院子充斥着悲戚之声，苏意欢急忙搂住两人假意安慰，嘴上却埋怨道：“安静些，莫不是想让老爷笑话咱们吗？”接着象征性地抬起手拍了拍李文书的小屁股，暗示他不要太过火。

然而这招数似乎早成了习惯：往日为了博取旁人的怜悯施舍，苏意欢原主也曾利用兄妹二人表演，所以孩子们对此十分配合默契。见状，小小年纪的李文书迅速冲到员外郎跟前抱住他的大腿央求道：“老爷，请您赏些吃的吧！”说完抽泣不止，一双水灵的大眼巴巴盼望着对方心软。

这位老爷平素威严肃穆，别说小孩见了发怵，就连门口讨饭的小乞丐见他都远远避开。谁料今天李文书居然鼓足勇气正面直视，眼神纯真得让人生不起半分脾气。

员外郎看着眼前机灵乖巧的小男孩顿觉有趣，随即吩咐身边侍从道：“管家，安排他们一家三口往后院收拾住下，再让厨子做些饭菜送过去……”又扫了一眼瘦削的苏意欢，嘱咐了一句，“多吃点。”

事情总算落下帷幕，苏意欢松了口气，带着两位孩子来到后院安置。宽敞的厢房干净整洁，屋檐下瓦片排列整齐，并非过去简陋的茅草屋顶，总算让人感觉踏实了几分。躺在硬邦邦却还算平整的床铺上，奔波一天后的疲惫终于袭来，眼皮沉重得再也睁不开。就在这时，门外响起窸窣的脚步声。

未睁开眼，她淡淡吩咐道：“东西放到外面就行，空了我会收走。”

然而脚步声未停歇，反倒逐渐靠近床榻位置。察觉异常，苏意欢猛地翻身坐起，刚睁眼便撞进一道探究的目光之中——那是刚刚到家的李璟桉！坏了！她的紧张反应恐怕又引得他对她生疑！

“相公，你怎么来了？”强迫自己镇定下来，她放下戒备般的胳膊，挂上浅浅笑意故作轻松询问道。

李璟桉歪着脑袋盯了她许久，并未答话，而是将身后沉甸甸的包裹扔到旁边床榻上，“全家搬到府邸住这么大的事情，难道你希望我一直呆在那草棚继续守着？”

呃……面对这种逻辑严密却又带刺的问题，苏意欢瞬间转移视线思考对策。该不会他真担心她会趁机卖掉这两个宝贝疙瘩吧？

此时幸好有人及时解围——管家在外高声招呼道：“苏姑娘，晚膳送到哪儿摆放合适？”

“我马上来！”借机摆脱危机，苏意欢疾步朝门外走去，心中开始飞速谋划新的策略。显然一味躲避终究无法解决问题，总归要想出个说得通的理由来说服这个精明的丈夫才行……更何况日后夫妻联手才能渡过重重难关，必须好好筹谋一番才是正途。