“姜副总管，这么早就来教导司坊了，看得出来您对这里的学子很是关心啊。”

“别喊什么姜公公，该称呼我姜副总管。”

不得不说，姜彬面对一群人的奉承，心里还是挺舒坦的。

他被众人围着带到了太监总营，不过在来之前，他特意去了一趟任书苑。看到魁木等人正认真读书，并没有偷懒，知道他们把他的叮嘱记在了心里，脸上浮现出一抹满意的笑容。

可姜彬刚到总营，还没来得及高兴，就听到身后传来一句阴阳怪气的话。

“哎哟，这不就是公主府那位姜公公吗？听说他在圣上面前揭穿了张尚书儿子的劣行，这才被派下来当副总管。各位，在姜公公面前说话可得小心点，要是被他抓住了把柄，肯定会上奏给公主治你们的罪。”

说话的人是孙七，一个专门侍奉四阿哥赵明云的太监。他在总营担任掌房一职，负责分配所有太监和教坊司人员的薪俸、福利等，权力极大。

按理说，郭总管告老还乡后，这个位置就该由孙七接手了。平日里，孙七的话比郭总管还管用，大家心底早已把他当作副总管。

谁知道，女帝突然指派了个生面孔过来，既没背景又没能力，光会挑拨是非的人，怎么能赢得众人的尊重呢？

昨晚，孙七得知消息后立刻跑去跟赵明云商量对策。

与备受宠爱的赵希云不同，赵明云从小就不得女帝欢心。未成年的他就被一道冷冰冰的调令赶出了皇宫，住在郊外的一处宅院中。因为手中毫无实权，至今仍只是个普通的皇子。

听完孙七抱怨之后，赵明云眼中闪过一丝狠色，转瞬即逝。

“现在我们能做的唯有等待机会。既然副主管之位已经有了人选，你也就别想着去争总管的位置了。踏实做好你的掌房职务，对你来说反而是最好的出路。”

不知这话究竟是讲给孙七听的，还是自我安慰。

孙七越琢磨越生气，但也是无可奈何，谁让自己跟着的是一无所有的皇子呢？

回到现实中，望着眼前洋洋得意的姜彬，孙七恨不得马上让他消失不见。

来到此地之前，姜彬也从赵希云那里听说，现在的总营只听两个人的命令。一个是已经年迈的郭总管，他可是经历过三朝的老臣子了。本来女帝准备赐予他大片田宅，好让他在京城里安度晚年，却被他婉言谢绝。

另一位便是眼前的孙七，他背后靠着的是四皇子。不过他本人与四皇子那种闲散性格截然不同，有一次竟意外救下了郭总管的性命，因此郭总管将他以徒弟名义招进总营。

面对孙七的冷嘲热讽，姜彬依旧挂着淡笑：“孙掌房啊，圣上派我来监督的，都是那些行为不端、品性败坏的官吏，我看你们并不在其中。”

孙七不屑地哼了一声，临走前还不忘警告姜彬：“你才刚刚当上副总管，办事一定要谨慎些，不然连我都无法保证你的安全。”

姜彬察觉到对方话语中的威胁，但并没放在心上。

随后，他走到郭总管的书房前，恭敬地敲响了门。等了好一会儿，也没听见里面有人回应，不由得低声嘀咕起来：

“奇怪了，怎么没人应答？”

就在姜彬打算离开的时候，那扇厚重的檀木门突然被一股强劲的气浪猛地推开。

里面传来一阵慢悠悠的老人声音：

“门都开了，为什么不进来？难道是怕我伤了你？”

“我活了这么大，还从来没怕过谁。”

姜彬冷笑一声，大步走进郭总管的书房。屋内檀香缭绕，熏得他眼睛酸涩，几乎睁不开。

就在这迷雾般的香气中，一只枯瘦如柴的手突然从书柜后伸了出来，直奔姜彬袭来。

速度快得让人来不及反应，姜彬整个人被狠狠摔在了书桌上。嘴里瞬间充满了血腥味，他低头一看，竟是自己的血。

这得吃多少米饭才能补回来啊！

“卧槽，这郭总管莫非不是人？”

姜彬紧绷着神经，眯着眼睛怒视前方，咬牙切齿地喊道：

“你要是真有能耐，就别躲躲藏藏！装神弄鬼算什么本事！”

话音未落，四周响起一片诡异的笑声，听得人汗毛直竖。

紧接着，一个步履缓慢的老人出现在姜彬面前。他满头稀疏白发披散着，双目无神，牙齿几乎掉光，整个人看起来弱不禁风，仿佛随时会倒下。

然而，别看郭总管瘦得像个竹竿，他可是个达到先天境界的高手。在江湖上，这种实力足够碾压大多数人。

“我就说，陛下怎么可能派个软脚虾来当副总管。没想到你这小子竟能接住我三成的劲力，看来你也练过功夫，最少也有入微境的水平吧。”

郭总管的眼睛虽小却尖锐，即便看不见，盯着姜彬时依然让他觉得背脊发凉。

姜彬扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的表情：“郭总管果然是眼光独到，佩服佩服。”

“少说这些虚话，小姜子。你得罪了张岁仪，你以为自己还能活着离开？”

在这个以利益至上的王朝里，没有人在乎感情，只会看中实际的好处。

当郭总管伸手摸索茶壶时，姜彬立刻反应过来，麻利地替他斟了一杯茶递过去。

“还请公公指点迷津。”

“嗯，你小子倒是有几分机灵。既然是陛下的意思，教教你也是应该的。”

郭总管满意地点点头，露出了些许笑容。

“朝廷里那些人，有不少都是张尚书的学生或者关系户。现在虽然张尚书表面上被撤职了，但用不了七天，一定会有人站出来提议让他官复原职。你觉得到时候女帝会怎么办？”

即使姜彬再迟钝，也明白局势到了这里该如何作答。他略微思考了一下，冷静地说道：

“如果实在是无法拒绝的情况，陛下只能答应他们的请求。”

“不错。”郭总管赞许地点头，“等那时候，你就是张尚书的眼中钉、肉中刺。而陛下好不容易找到一个可以制衡朝臣的人选，自然不会轻易放过保护你的机会。我将太监总营交给你，也是为了确保你能协助陛下保住大楚江山。”

郭总管第一眼见到姜彬，就认定他是最佳帮手，甚至连徒弟孙七都不及他可靠。

姜彬心里一沉，连忙感谢郭总管的信任和提拔，可心里却想着如何逃离皇宫……