东莱天，极恶宗，群魔殿，议事大堂。
外面深秋寒意如刀，舔舐山脊，漫山红叶似泼血，在呜咽风中蜷缩，残云仓皇遁去，只余空穹肃杀。
跨过门槛，殿内景象更甚凄凉。
桌椅狼藉，碎瓦遍地，如遭巨兽蹂躏。壁上污渍斑驳，暗红血痕如垂死蚯蚓，蜿蜒渗入地砖。铁锈般的血腥味钻鼻，无声诉说着过往的血肉惨剧。
这议事大殿，竟不如乡间农屋宽敞，森严名号下，徒剩一方逼仄残破。
大殿最深处，苟齐双臂如铁钳般死死按着赤沁的肩膀。
他那双布满老茧的手掌，似有千斤之力，硬生生将赤沁摁向那张象征宗主权柄的铁石座椅。
而赤沁一个昨天还只是寻常农夫的人，此刻面色苍白，衣衫被汗水浸透。
铁石座椅冰冷刺骨，宽大如磐，坚硬似铁，硌得赤沁脊骨生疼。
舒不舒服早已抛却脑后，那透骨的凉意，仿佛化作无数冰针，顺着尾椎骨一路向上，直钻心窝子，冻得他浑身打颤。
周遭的空气凝滞如死水，只余下赤沁慢慢加重的呼吸声。
他小心挣扎起来，双肩轻微扭动，试图挣脱那铁钳般的束缚，逐渐咬紧牙关，臂上青筋暴起，用尽全身力气，如困兽般左右晃动。
无奈苟齐的手如生根般纹丝不动，只换来肩膀一阵剧痛。
赤沁喘息着，正要再次尝试。
“都给我闭嘴！”苟齐猛地一声暴喝，声音尖利得能刺穿耳膜，也惊到了赤沁，让他不敢动弹。
“此乃牛宗主血脉弟子，过去一直闭关苦修，已经神功大成！如今宗门危殆，少主出关，接掌大位！速速拜见新宗主！”
话音未落，稀稀落落的掌声与跺脚声轰然炸响，夹杂着嘶哑的欢呼，在破败的大殿内回荡。
“新宗主！天佑我宗！”
“看宗主气度，必是绝顶高手！我等有救了！”
“杀回去！碾碎那群道貌岸然的杂碎！……”
一片喧嚣中，赤沁端坐于冰冷的黑岩椅中，面色沉凝似水。
剑眉微蹙，星目低垂，一身不甚合体的玄色长袍裹着匀称身躯，倒真有几分渊渟岳峙的不怒自威。
但他心中此时只有苦涩：大概还真是因为自己这张还算周正的脸，才入了这些的眼，被抓来当什么新宗主，但到底是让他来干什么的啊
目光扫过下方群魔乱舞般的“门徒”，更是心凉半截。
断臂者以肩撞壁，跛足者拄拐跺地，更有肥硕如砧板年猪者、形容妖异难辨雌雄者、面色蜡黄气若游丝仿佛下一刻便要魂归地府者……
倏忽间，赤沁瞥见一个熟悉身影，那是个瘦如竹竿、留着两撇鼠须的男子，正混在人群中，神情激切地呼喊着。
此人是赤沁远房三叔，早年离乡，传说寻仙问道去了，不想竟在此地相见！一丝微弱的希望从心底燃起。
赤沁袍袖下的手指微动，眼神急迫地望向三叔，希冀对方能认出自己。
此等细微动作，岂能逃过苟齐这老魔双眼？他眼中寒光一闪，枯爪如铁钳般骤然加力，一股阴冷刺骨的魔气如铁箍般勒紧赤沁周身经脉。
同时，他面向众人，声音陡然拔高，带着不容置疑的狠戾：
“宗主有令！即刻封死山门！正道鼠辈欲灭我极恶宗根基？哼！放他们上山！引至此处，待宗主神威天降，定叫他们有来无回，挫骨扬灰！”
堂下那群歪瓜裂枣闻令，又是一阵鬼哭狼嚎般的应和，旋即你搀我扶，跌跌撞撞涌出大殿。
“极恶宗”三字入耳，赤沁霎时如坠冰窟，脸色惨白。
纵是他这山野农夫，也知道十日前，正道魁首“中门”登高一呼，掀起“灭魔之战”，铁蹄横扫周国，誓要铲除魔道。
这小小极恶宗，早在十天前就被当地的正道联军围围成铁桶！
原宗主“鹿角魔王”，被引动天雷地火，硬生生炼成一堆焦炭！几位长老，更是如砍瓜切菜般被剁成了肉泥。
宗门所谓“精锐”，突围时如同扑火飞蛾，瞬间灰飞烟灭。值此存亡绝续之际，但凡腿脚利索、稍有能耐者，非死即逃。
如今留在这的，尽是些插标卖首的残兵败卒！
苟齐将赤沁惨状尽收眼底，想起方才他似欲暗示某人，嘴角勾起一抹阴冷笑意。
枯爪如钩，深陷赤沁肩胛骨，声音却压得极低，毒蛇吐信般钻入赤沁耳中：
“小子，给我稳住！乖乖当你的泥胎木偶！待那群伪君子攻至殿前……嘿嘿，老夫便引爆这满山埋藏的‘魔火霹雳’，将这山头连同他们，一并送上天！金蝉脱壳……你，便是头功！”
赤沁喉头滚动，声音干涩如砂砾摩擦：“我……我还能活？”
苟齐仿佛听见了天大笑话，抬手重重一拍，赤沁肩骨几欲碎裂：“活？你自然是死定了！不过嘛……”
他凑得更近，眼中闪烁着残忍快意，“你死归死，老子担保你爹娘、那些穷酸亲戚，还能苟延残喘。若敢耍花样……嘿嘿，黄泉路上，正好凑一桌团圆饭！”
话音未落，苟齐身影一晃，已掠出大殿。
沉重殿门发出刺耳的“吱嘎”声，轰然闭合，最后一丝天光断绝，殿内陷入一片死寂阴冷。
赤沁稍一挣扎，发觉那束缚周身的阴寒魔气已然散去，但是身体还是酸软，依旧瘫在冰冷的石座之上，动弹不得。
殿门外，苟齐冰冷的声音穿透门板，清晰传来：
“锁死！待正道鼠辈攻至殿门，即刻引燃魔火霹雳！连人带殿，送他们共赴黄泉！”
“长老放心！霹雳子足以掀翻半座山头，管教尸骨无存！”一个谄媚声音应道。
“地道直通觅山林外，早已挖妥。炮响便是信号，我等立时远遁。山头一炸，灰飞烟灭，正道联盟只能找到我们备好的‘尸体’……”
“如今也只有金蝉脱壳了。”苟齐的声音带着疲惫的狠绝，“你二人，给我盯死了大门！休教那替死鬼溜了！有他这‘魔宗宗主’坐镇殿中，足以为我等吸引火力！哼，这宗主之位……岂是白坐的？！”
几声心照不宣的残忍低笑，如同毒针，狠狠扎进赤沁心底。
至此，一切图谋昭然若揭！
他，赤沁，不过是个被抓来顶缸的替死鬼！一个摆在明处吸引众人的活靶子！
他存在的唯一价值，便是用这条贱命，为苟齐等真正狡诈凶徒，挣得一线逃出生天的缝隙！而他们，绝不会给他任何向正道辩白的机会。
只要正道兵锋指向此殿，顷刻间，半个山头连同他赤沁，便要化为齑粉！
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕绞紧心脏。
赤沁死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，鲜血渗出，那点刺痛却远不及心中绝望之万一。
他不想死！
绝不甘心像条野狗，窝囊地死在这冰冷的石座上，成为他人金蝉脱壳的垫脚石！
他要活！
纵是千难万险，纵是九死一生，也定要搏出一条生路！
门外的脚步声如同退潮般远去，最终只留下死一般的沉寂，沉甸甸地压在赤沁的心头。
他像只被困在笼子里的老鼠，蹑手蹑脚地蹭到厚重的殿门前，将眼睛死死贴在冰冷的门缝上，向外窥探。
昏沉的光线下，两条人影如同门神般，一左一右，牢牢钉在门外。
硬闯？
呃，关于赤沁的实力嘛……
这么说吧，搁普通人堆里，他属于那类锄头都抡不利索的“弱鸡”；在种地界，更是堪称“废材”中的标杆。
别说跟外面那两个正儿八经修炼过的魔修比划了，就算来个没练过把式的庄稼汉，估计也能把他揍得满地找牙。
赤沁活到如今，唯一能拿出来说道说道的，就是念过几年私塾，识得几个字，脑子转得还算快。
要不是那天收完粮食，正撅着腚找地方解决人生大事时，被几个煞星一把薅上了这该死的“东莱天”，他现在应该正琢磨着，怎么去县城投奔他那在铁匠铺当师傅的二舅，混个打铁学徒的营生呢。
看来，指望从大门溜出去，纯属痴人说梦。
赤沁立刻调转目光，像饿狼般在昏暗的大殿里逡巡，奢望能找到一扇被遗忘的窗户，哪怕是个狗洞也好。
然而，目光所及，只有冰冷斑驳的石壁和破碎的瓦砾。他像个没头苍蝇似的在大殿里转了好几圈，连个耗子洞都没瞅见，心一点点沉到了谷底。
绝望之下，他猛地想起被抓上山时那血腥的一幕——苟齐那柄泛着妖异紫光的毒剑，就在这大殿里，干净利落地劈翻了三个倒霉蛋。
随后，那几具尸首，似乎是被拖进了……后面？
一丝微弱的希望如同鬼火般在心底燃起。赤沁跌跌撞撞扑向记忆中的角落，双手在粗糙的墙壁上疯狂摸索。
指尖终于触到一道几乎与石壁融为一体的缝隙！
“吱嘎——”
他用尽吃奶的力气推开那扇沉重的暗门，一股混合着尘土和淡淡腐臭的阴风扑面而来。
门内，几盏幽暗的长明火烛仿佛被惊醒的鬼眼，“噗”地一声，骤然亮起惨绿的光芒，将一条向下的石阶甬道映照得鬼气森森。
“有出口！有出口！有出口……”
赤沁的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛，嘴里神经质地碎碎念着，像抓住最后一根救命稻草的溺水者，毫不犹豫地冲进了那条通往地下的甬道。
脚步在狭窄的石阶上激起空洞的回响，越往下，那股阴冷潮湿的气息就越发浓重，死死缠绕着他。
终于踏进暗室，摇曳的烛火首先照亮了地上的景象——
三具残破不堪的尸首，以一种极其扭曲的姿势堆在角落！
“嗬！”赤沁吓得魂飞魄散，猛地向后跳开，脊背重重撞在冰冷的石壁上，一股寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖。
“冤有头！债有主！杀人放火的是苟齐那王八羔子，跟我赤沁没半毛钱关系啊！各位好汉……不，各位好鬼，行行好，千万别缠上我！”
他对着空气胡乱作揖，声音抖得不成样子，眼珠子死死盯着那几具尸体，冷汗瞬间浸透了内衫。
强忍着呕吐的欲望和腿软的冲动，他几乎是踮着脚尖，屏住呼吸，从那散发着死亡气息的尸堆旁，像片羽毛般“飘”了过去。
先前他还不明白苟齐为啥要在大殿里宰这三个倒霉鬼。
现在结合苟齐的金蝉脱壳大计，他瞬间醍醐灌顶——这三具尸首，分明就是苟齐为自己和同伙精心准备的“替身”！
借着昏暗的烛光，赤沁壮着胆子扫了一眼。其中一具尸体，无论身形年纪，都与苟齐有七八分相似。
更绝的是，那尸体的左手，被人用一种诡异的法子，硬生生浸染成了和苟齐佩剑一模一样的妖异紫色！
这他妈不就是为“紫手剑魔”量身定做的替死鬼吗？！
跨过这具“紫手”替身，赤沁的心沉得更深了。他焦灼的目光扫视着整个暗室。
地方不大，一眼就能望到头。
几个被撬开、空空如也的破箱子，胡乱扔在地上，像被掏空了内脏的野兽尸体。
散落的书籍卷轴铺了一地，如同垃圾。最显眼的，是靠着墙边，用森森白骨堆砌而成的一个小小祭坛，骨缝里似乎还嵌着些暗淡无光的石头。
